Si tratta di una tecnica informatica utilizzata per verificare quali porte di un server o di un host siano attive e in ascolto, ovvero in attesa di un segnale che possa essere letto da un servizio in uso.
È una tecnica spesso utilizzata per verificare le vulnerabilità di un sistema informatico, in quanto una porta aperta
rappresenta una possibile via di accesso ai dati della macchina a cui quella porta appartiene.
Vi sono state diverse discussioni sulla liceità di questa attività: attualmente, salvo che non causi un danno o rallenti
l’operatività del sistema che lo subisce, in Italia non risulta configurare né attività illecita, né reato.